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姚明曾在接受采访时提到美国篮球如此强大的原因，称其拥有2300万注册篮球运动员。虽然后来被修正为2300万篮球参与者，但这个庞大的数字依然令人震惊。考虑到美国总人口只有3.35亿，除去老人和儿童，这个比例或许已经接近乒乓球在我国的普及程度。

虽然我国乒乓球爱好者不少，但大部分都是业余爱好者。美国NCAA大学联赛，篮球运动员有2.5万人，其中有5500人有能力进入NBA。如果再加上高中联赛和成人联赛的球员，美国篮球的整体水平确实令人震惊。

这些优秀球员的培养，得益于极其完备的篮球基础设施。比如美国中西部的加尼埃市，常住人口只有3万，却有14个篮球公园，而国内一些同等规模的城市美国大学篮球联赛，可能连一个合格的篮球场都没有。优质的篮球场是培养篮球人才的基础，没有篮球场的城市，很难孕育出优秀的篮球运动员。

除了场地，展示平台的搭建也至关重要。与我国近几年才起步的业余篮球联赛不同，美国的业余篮球比赛已有近百年的历史。NBA休赛期间，美国六大业余篮球联赛不仅吸引了近万名参赛者，还邀请了现役NBA球员前来参赛交流。每个业余联赛场边都有NBA球探，不断寻找有潜力的新星。虽然通过业余联赛进入NBA的机会并不多，但年轻球员们还是不愿意错过这次展示自己的机会，积极争取表现的机会。

美国篮球不仅是一项国民运动，更是一条实现阶层跨越的路径。绝大多数NBA球员都是通过篮球摆脱贫困和困苦的，正是因为渴望改变命运，才付出了艰苦的努力，而美国的校园篮球和业余篮球体系为这些人提供了实现梦想的渠道。当美好的未来摆在眼前时，每个人都会努力去追寻。

相比之下美国大学篮球联赛，中国篮球更加精英化。昂贵的篮球课程和家长的资源让职业篮球远离普通家庭。缺乏资金支持和改变命运的机会，普通人很难通过篮球实现梦想。就像CBA的“温室效应”美国大学篮球联赛，没有外部的竞争环境，温室里的球员自然很难提高水平。

正如一位网友所说，中美在篮球领域的差距，场上的差距最小，理念和认知上的差距才是最大的障碍。