威廉作为发明家的身份最早记录在当地古董收藏家马修·布洛克瑟姆 ( ) 的记录中。 1876年10月，他在橄榄球学校杂志《流星》的一篇文章中首次提到，他从不具名的消息来源了解到，第一个将橄榄球从踢式改为手式的人是“一位当地的足球运动员”。 1824 年，一位名叫威廉·韦伯·埃利斯 ( Webb Ellis) 的奖学金男孩在一场比赛中带球奔跑。”

然而，这样的描述过于简短，同时也引发了人们对威廉发明者的质疑。 也许是为了证明他说的是真的。 1880年12月22日，马修·布洛克瑟姆再次在《流星》杂志上发表文章。 与第一篇文章的粗略描述相比，这篇文章描述得更加详细。 他写了：

这个男孩叫威廉·韦伯·埃利斯，是镇上的一名奖学金生。 1823年，在一场足球比赛中，他抓起足球夹在腋下。 按照当时的足球规则，他应该把球尽量踢回后场，尽量不要脱离球。 因为对方只能向前移动到接球的地方，除非将球向前踢或者传给其他球员踢，否则无法向前移动。 在这种情况下，大多数成功的进攻都是通过这种方式得分的。 但当时，在球落地的那一刻，对手可能会急于进攻，这让埃利斯第一次无视规则。 他没有按照规则要求后退，而是双手抓住球，向前冲去。 虽然我不知道他这样做的最终结果是什么，也不知道这起著名的犯规事件之后还发生了什么，更不知道这是什么时候成为普遍规则的。

这两篇文章发表后不久，就引起了外界的质疑，至今仍未完全消除。 关于“橄榄球”发明者威廉的问题主要集中在三点：一是关于比赛时间。 在1876年的文章中，马修表示比赛的时间是1824年，但四年后，他将这个时间点修改为1823年，因为1824年威廉不在学校。这个缺陷大大降低了马修账户的可靠性。 二是关于出版时间。 当马修的声明发表时一次激烈的足球比赛，威廉已经去世四年了。 该声明没有其他相关方的证据，只有所谓的“未具名渠道”。 三是讨论内容。 只要对比1876年和1880年的两次讨论，就会发现第二次比第一次详细得多。 这颇有点像古派的“层层创造历史”。 后来的讨论是为了证明前面的描述很False，至于是真是假，很难考证。

为此，1895年，当地的老年橄榄球协会决定调查这项运动的起源，但调查小组一直苦于“无法获得事件的第一手证据”。 随后，一对名叫哈里斯的兄弟曾向调查组提供证词，称威廉确实在足球比赛中“获得了不公平的优势”，但对于这是否是橄榄球的起源，调查组无法得出结论。

与不一致的起源探索相比，威廉的做法似乎更有利于橄榄球成为一项独立的运动。 1845 年 8 月，来自橄榄球学校的三名学生沃尔特·谢勒 ( )、威廉·阿诺德 ( ) 和弗雷德里克·哈奇斯 ( ) 聚在一起，精心制定了英国橄榄球的第一条规则：“开球时，在比赛球接触地面之前或球员的球接触地面时发生的碰撞。身体在空中都是违规行为；当球员受伤时，比赛必须暂停，让伤者接受治疗……”在这条规则中，还有射门和传球之前的规则。 现代橄榄球术语，例如前进和越位。 通过这些规则的条款，你可以感受到英国倡导公平竞赛的“公平竞赛精神”，也可以读到对参与者的尊重。 这种尊重体现在两个方面。 一方面是对参赛者人身安全的保护，另一方面也是对体育精神的尊重。

这些规则被印在一本袖珍书里，并在校园里风靡一时。 一旦学生在游戏中遇到分歧，他们就会停止游戏，从背包里掏出规则来寻找解决方案。 规则制定后，橄榄球迅速在哈罗公学、伊顿公学等精英学校传播，并被这些学生带到了牛津、剑桥等高等教育机构。 随后，许多橄榄球俱乐部诞生了。 1871年1月26日，英国橄榄球联盟在伦敦成立，有21个俱乐部参加。 同年3月27日，世界首场国际橄榄球比赛在爱丁堡举行，对阵英格兰和苏格兰。

橄榄球运动的蓬勃发展，让橄榄球运动感到自豪。 1895年，拉格比学校竖立了一块石碑，上面写着：“纪念威廉·韦伯·埃利斯，他无视当时的橄榄球规则，第一次带球奔跑，从而在橄榄球和橄榄球之间划清了界限。”橄榄球之间的界限。”

拉格比学校纪念威廉发明橄榄球的纪念碑

此时，威廉·韦伯·埃利斯已经去世23年了。 这位发明家殊不知，在一位古董收藏家和一位同学的帮助下，橄榄球成为了一项正式运动，而他也将被加冕为橄榄球的发明者。

流氓玩的绅士游戏和绅士玩的流氓游戏

无论是当地古董收藏家孜孜不倦地证实轶事，还是橄榄球学校的学生煞费苦心地将商定的规则写成文字，他们所做的只不过是区分橄榄球和橄榄球。 从这个角度来看，橄榄球并不是“发明”的，而是从足球中产生的。

有趣的是，当19世纪中叶拉格比学校的孩子们起草橄榄球规则时，足球正逐渐进入成熟阶段。 1848年，第一个成文的足球规则——剑桥规则诞生。 它首次明确了足球比赛的参赛人数和足球进球的格式。 也就是说，无论高度如何，球都需要穿过球门柱之间或上方的空间。 不管怎样，只要不是投掷、射击、用手击打，都算一分。 此外，参赛选手不能佩戴任何可能威胁他人生命的装备。 1853年10月26日，足协在伦敦一家酒吧召开了第一次全体会议。 第一任秘书长希伯来人科博·莫雷在会上宣读了《现代足球宪章》，其中规定：“严禁任何绊倒、脚踢，所有球员不能用手接球或推球。”这两份文本都明确了足球比赛中手部使用的限制，并划定了足球和橄榄球以及其他球类运动之间的界限。

不仅橄榄球和橄榄球在规则上开始“切割”，而且橄榄球和橄榄球在参与者和观众方面也开始出现分歧。 19世纪中后期以来，英国社会逐渐流传着一句谚语，“足球是流氓玩的绅士游戏；橄榄球是绅士玩的流氓游戏”。 这句谚语生动地说明了两种运动之间的性格差异。 差异，为什么足球和橄榄球之间会有这样的性格差异，这种性格差异会对他们的发展产生什么影响？ 这也是一个值得详细讨论的话题。

事实上一次激烈的足球比赛，这仍然植根于两项运动的起源。 从诞生之日起，足球就在工业革命发源地英格兰北部地区发出了自己的声音。 它的球迷和参与者都是产业工人，他们逐渐将足球变成了一种职业。 时至今日，位于英格兰北部的曼彻斯特和利物浦都是传统的足球重镇，有着深厚的体育基础。 在拉格比等南方地区，由于橄榄球起源于校园，所以参与者大多是学生。 作为一所历史悠久的名校，拉格比有很多毕业生进入牛津、剑桥等名校深造，这自然将这项运动带到了象牙塔。 由于参加者主要是学生，橄榄球从诞生之日起就被定位为“非职业运动”。 大多数球迷只是感兴趣，不会从这项运动中赚到一分钱。 这个非职业的分水岭保留了绅士的矜持，却限制了这项运动的发展空间。 金钱和球迷涌向足球，而橄榄球则逐渐衰落。 即使在他的家乡拉格比，除了校园里的纪念碑和高耸的球门之外，也看不到橄榄球的踪迹。

拉格比学校竖立的橄榄球球门

幸运的是，足球“注定不会消亡”。 19世纪中后期以来，随着大英帝国殖民扩张的步伐，橄榄球远渡重洋，迅速流行于美国、加拿大、南非、澳大利亚、新西兰等国家，成为一项流行的运动。 随着这项运动变得国际化，它也与现代奥林匹克运动联系在一起。 1883年，现代奥林匹克运动之父顾拜旦开始关注英国的学校体育。 他认为法国在普法战争中失败的部分原因是学校体育薄弱，而在这一领域英国遥遥领先。 在考察了英国多所学校后，顾拜旦注意到橄榄球已经成为英国校园里的一项流行运动。 在其推动下，橄榄球于1900年被列为第二届奥运会正式比赛项目。1925年顾拜旦辞职后，他的继任者亨利·德·巴列-拉图尔对奥运会上的团队运动不感兴趣，橄榄球因此被取消奥运会参赛资格。 2009年10月9日，在新加坡举行的国际奥委会全体会议上，七人制橄榄球被确定为2016年奥运会正式比赛项目。 虽然比赛的参赛人数、规则和赛制与传统的15人制橄榄球有所不同，但仍然可以视为橄榄球在奥运会上的回归。

尽管在奥运会上几经波折一次激烈的足球比赛，橄榄球始终是英联邦国家的宠儿。 1987年，澳大利亚和新西兰联合主办了首届橄榄球世界杯，至今已连续举办九届。 其中，在南非举行的第三届橄榄球世界杯上，以白人为主的南非跳羚队作为国家队参赛，最终夺得冠军。 这也成为彩虹国种族和解的标志性事件。 在英联邦国家之外，橄榄球在北美逐渐演变为美式橄榄球，更具竞技性和职业性。 美国国家橄榄球联盟（NFL）在美国职业体育版图中占有重要地位。 超级碗是美国职业橄榄球联盟的年度决赛，通常在每年二月的第一个星期日举行。 这一天也被称为“超级星期日”，享有“美国春节联欢晚会”的美誉。

橄榄球的喧嚣似乎与拉格比这座沉睡的小镇无关。 但拉格比学校外的威廉·韦伯·埃利斯的雕像一定见证了这项运动的兴衰。 这座雕像定格了他16岁那年的那一天。 他左手握着足球，右脚腾空在青青的草地上奔跑。

拉格比学校外的威廉·韦伯·埃利斯雕像